Los peligros potenciales de una motocicleta. Las motocicletas son divertidas y populares. Desde 2002, el número de motociclistas se ha duplicado hasta alcanzar aproximadamente 8.3 millones. Sin embargo, son vehículos muy peligrosos.
Estadísticas graves respaldadas por la física
Según la NHTSA, la probabilidad de morir en un accidente de motocicleta es 28 veces mayor que en uno de automóvil. Entre quienes sobreviven, más del 80 por ciento de los choques importantes producen lesiones graves.
La razón es evidente: un automóvil promedio pesa entre 3,000 y 3,800 libras y está construido con metales pesados, mientras una motocicleta promedio pesa 700 libras o menos.
Aproximadamente el 66 por ciento de los accidentes de motocicleta implican otro automóvil. Por eso no sorprende la gravedad de las lesiones.
Poca protección
Una motocicleta no ofrece protección en un choque.
A diferencia del automóvil, no tiene barreras que separen el motor del habitáculo, cinturones ni bolsas de aire.
Prácticamente la única protección es el casco, cuyo uso no es obligatorio en todos los lugares. Solo 18 estados lo exigen para todos los motociclistas; Illinois, Iowa y New Hampshire no tienen leyes al respecto.
Los cascos reducen un 69 por ciento el riesgo de lesión craneal y un 42 por ciento el de muerte, pero solo ofrecen una solución parcial.
Como mínimo, use calzado resistente, nunca sandalias, y una chaqueta de cuero.
Al no existir bolsas de aire para motocicletas, y ser improbable que existan, seguirán siendo peligrosas.
Altas velocidades
Muchas motocicletas autorizadas para circular alcanzan entre 120 y 180 millas por hora. Cuanto mayor es la velocidad, mayores son el riesgo y la gravedad de una colisión.
Aproximadamente el 32 por ciento de los accidentes implica exceso de velocidad. No hace falta chocar contra otro vehículo para sufrir un accidente.
No reducir la velocidad en curvas peligrosas o golpear un bache u obstáculo puede provocar una caída. Al equilibrarse sobre dos ruedas, es fácil perder el control; la velocidad agrava el peligro.
Falta de visibilidad
Si todas las motocicletas y los chalecos de sus conductores fueran de color naranja fluorescente, habría menos accidentes en intersecciones.
Las motocicletas son difíciles de ver, especialmente cuando un automóvil o camión gira a la izquierda mientras ellas continúan recto.
La limitada aceptación del casco y de las normas que lo exigen hace especialmente importante que cada motociclista esté atento a los riesgos.
Sin embargo, al igual que algunos automovilistas, hay motociclistas que miran el teléfono o escuchan música con auriculares mientras conducen.
Conducción irresponsable
La agilidad de las motocicletas lleva a algunos conductores a tratarlas como juguetes: zigzaguean entre vehículos, se paran sobre el asiento y realizan otras maniobras peligrosas.
Conclusión
Las motocicletas seguirán existiendo, pero sus conductores deben manejar con mayor responsabilidad y a menor velocidad.
Los fabricantes no deberían poder ofrecer motocicletas de calle que superen las 80 millas por hora.
Los estados también deberían considerar exigir una edad mínima de 21 años para conducirlas.
